В польском искусстве немногие портреты вызвали столько споров, как Януш III Мазовецкий (Януш III Мазовецкий), написанный Яном Матейко (Jan Matejko) в 1865 году. Сидящий на портрете Януш III был последним независимым герцогом Мазовии, чья смерть в 1526 году положила конец многовековому полунезависимому правлению и привела к прямому контролю польской короны над регионом. Выбор Матейко изобразить эту фигуру в середине 19 века, когда сама Польша была разделена и стерта с карты, был широко истолкован как тонкий акт национальной памяти и сопротивления.

Сообщается, что открытие картины вызвало патриотические чувства среди интеллектуалов Варшавы, которые увидели в судьбе Януша отражение собственных страданий нации. Матейко запечатлел Януша III в момент тихого предчувствия, сидящего в герцогских одеждах, его молодое лицо затенено тяжестью династического исчезновения. Богато вышитая цепь на его шее сигнализирует как о его благородном происхождении, так и о бремени его должности, в то время как слегка сжатая рука намекает на тревогу или смирение. Сдержанная палитра и тяжелые драпировки создают ощущение окончательности, как будто наследие Мазовии ускользает у нас на глазах.

В отличие от триумфальных исторических сцен Матейко в его поздней Битве при Грюнвальде (Battle of Grunwald), здесь драма внутреннего характера, трагедия личная — больше похожа на психологические портреты Рембрандта (Rembrandt), чем на пышность польского романтизма. Ранняя история картины остается несколько неясной; неясно, была ли Януш III Мазовецкий частной комиссией или спекулятивной работой самого Матейко, созданной в его формирующие годы. Она прошла через несколько коллекций, пережив потрясения бурного 19 и 20 веков в Польше. Сегодня она признана одной из первых попыток художника исследовать польскую идентичность через исторический портрет — тема, которая определит его дальнейшую карьеру.

Текущее местоположение работы не широко известно, но она остается свидетельством пожизненной преданности Матейко использованию искусства как средства для сохранения национальной памяти.