Весной 1887 года Винсент Ван Гог стоял на краю Парижа, где камни города уступали место изорванной зелени кухонных садов Монмартра. Именно здесь, в этих скромных огородах, Ван Гог нашел новую палитру и новый свет, вдохновленный радикальными цветными экспериментами импрессионистов, с которыми он недавно столкнулся. В отличие от его более известных поздних работ из Арля, Кухонные сады на Монмартре знаменует собой поворотный момент: момент, когда мазки Ван Гога стали более свободными, а его цвета ярче, навсегда изменив его подход к живописи.

Этот холст является одной из небольших групп его парижских работ, запечатлевающих последние следы сельской жизни до того, как городская застройка захватила холм. На этой картине ряды капусты и овощные грядки простираются под бледным небом, их зеленые и коричневые оттенки подчеркиваются быстрыми, живыми мазками. Сады окружены деревянными заборами и далекими угловатыми крышами мельниц и коттеджей Монмартра. Взгляд Ван Гога задерживается на повседневном труде садоводов, которые наклоняются над своей работой, анонимные, но жизненно важные, воплощая тихую настойчивость сельской жизни на фоне надвигающейся современности.

Диагональная композиция картины направляет взгляд зрителя вверх по склону, отражая беспокойную энергию города в переходный период. В сравнении с более идиллическими садовыми сценами Клода Моне, подход Ван Гога более сырой, меньше заботится о красоте, чем о честных ритмах труда и перемен. Точная судьба Кухонных садов на Монмартре после завершения работы Ван Гогом не задокументирована, как и многие его парижские произведения, которые часто обменивались между друзьями или продавались за бесценок. Сегодня эта работа является свидетельством краткого, но преобразующего парижского периода Ван Гога — времени, когда он впитывал новые влияния и формировал свой зрелый стиль.

Текущий дом картины — Государственный музей изобразительных искусств имени А.С. Пушкина в Москве, где она предлагает зрителям взгляд на художника на пороге величия. Ее присутствие там говорит о международном пути репутации Ван Гога, от неизвестного голландского художника до фигуры мирового признания.