Когда Эдвард Мане выставил Рыбалку (также известную как Рыбак) в 1862 году, он уже взбудоражил парижский художественный мир своим смелым переосмыслением повседневной жизни. Эта работа особенно интригует тем, что она отмечает один из первых шагов Мане в мир сцен досуга, тема, которая позже определит его карьеру и шокирует критиков такими произведениями, как Завтрак на траве. Здесь Мане обращает внимание на тихий акт рыбалки, не как на грандиозный нарратив, а как на момент обычного существования — подход, который в то время все еще был радикальным. Картина изображает одинокого рыбака, погруженного в свое занятие на краю спокойного водоема.

Мане выбирает заморозить момент, когда леска рыбака исчезает под поверхностью, его взгляд сосредоточен, а поза расслаблена, но сосредоточена. Сдержанная палитра и свободная, уверенная манера письма придают сцене ощущение непосредственности, в то время как мягкая игра света на воде и камышах намекает на мимолетность момента. В отличие от идеализированных рыбаков Жана-Батиста-Камиля Коро или сентиментальных сельских сцен Барбизонских художников, фигура Мане не романтизирована — возможно, это современный парижанин, наслаждающийся досугом на окраине города. Точная ранняя история Рыбалки плохо документирована, и сам медиа остается неопределенным, хотя обычно считается, что это масло на холсте.

Картина не привлекла споров, связанных с более поздними работами Мане, но тихо сигнализировала о его разрыве с академической традицией и интересе к современным темам. На протяжении многих лет Рыбалка находилась как в частных, так и в публичных коллекциях, отражая ее привлекательность как ранний пример новаторства Мане. Сегодня она служит свидетельством перехода художника к сценам современной жизни, прокладывая путь для Импрессионистского движения, которое вскоре последует.