В 1742 году Франсуа Буше представил Умывание на Парижском салоне, где оно сразу привлекло внимание как публики, так и критиков благодаря откровенному празднованию женского досуга и чувственности. Картина, вероятно, была заказана членом французской аристократии, стремящимся заполучить сцену, которая так идеально запечатлела интимные ритуалы рококо-элиты. Это произведение является одним из нескольких работ Буше, исследующих тему будуара, которая в его руках стала синонимом вкуса эпохи к удовольствию и частной роскоши.

Его популярность была такова, что вскоре начали широко распространяться гравюры и копии, закрепив его влияние на декоративное искусство и моду. В центре Умывания находится молодая женщина, пойманная в момент одевания, которую обслуживает горничная, предлагающая ей поднос с изящными аксессуарами. Взгляд дамы, направленный в зеркало, приглашает зрителя разделить этот приватный момент, в то время как мягкая игра света на шелке, кружеве и пудре подчеркивает тактильные удовольствия сцены. Каждый предмет тщательно выбран: разбросанные ленты, флакон духов и роскошная мебель все сигнализируют о богатстве и утонченном вкусе, но также намекают на перформативный характер идентичности в Франции XVIII века.

В отличие от морализирующего тона Жана-Батиста Грюза, чьи домашние сцены часто предостерегают от тщеславия, Буше наслаждается чистым удовольствием от внешнего вида и искусственности. Точная история этого конкретного Умывания остается частично неясной, так как Буше создал несколько вариаций на эту тему для разных покровителей. Что касается определенного, то такие работы были очень востребованы коллекционерами как во Франции, так и за границей, что способствовало репутации художника как ведущего живописца рококо. На протяжении веков Умывание проходило через частные коллекции и, как и многие подобные произведения, иногда было ошибочно атрибутировано или перепутано со студийными репликами.

Сегодня оно служит свидетельством стойкой привлекательности Буше, предлагая окно в интимный мир парижского общества XVIII века.