Никто не знает точно, когда Анри Приват-Ливемон создал Волну, но закрученные арабески и стилизованная энергия работы сделали ее важным ориентиром для поклонников движения Ар Нуво. Название картины заставило некоторых предположить о ее вдохновении — было ли это ответом на катастрофическое наводнение в Северном море в 1894 году или просто празднованием неугомонной силы природы? В отличие от многих своих современников, Приват-Ливемон редко ставил даты на своих работах, что только добавило загадочности вокруг Волны. Можно с уверенностью сказать, что с момента своего первого публичного появления этот образ захватил воображение людей своим гипнотическим ритмом и декоративным стилем. В центре Волны находится момент приостановленного движения: волна, застывшая в тот момент, когда она готова разбиться.

Изогнутая форма воды доминирует в композиции, выполненной sweeping линиями и сложными узорами, которые перекликаются с японскими гравюрами на дереве, особенно с Великой волной у Канагавы Хокусая. Однако, в то время как Хокусай подчеркивает ужас и масштаб природы, Приват-Ливемон предлагает более орнаментальное видение — его волна украшена нежной пеной, ее изгибы почти цветочные, а палитра более мягкая, насыщенная бледно-голубыми и зелеными оттенками. Здесь нет ни лодок, ни человеческих фигур; драма полностью сосредоточена в самой волне, праздновании движения и дизайна. Физическая история Волны столь же неуловима, как и ее тема.

Средство остается неясным — некоторые предполагают, что это литография, учитывая репутацию Приват-Ливемона как художника плакатов, в то время как другие отстаивают версию акварели или масла. Происхождение работы также неясно; она появлялась в нескольких частных коллекциях и была воспроизведена в многочисленных книгах о дизайне Ар Нуво, но ее оригинальная комиссия и ранний путь остаются утерянными во времени. Сегодня Волна часто упоминается как квинтэссенция стиля Приват-Ливемона, соединяющая миры изящного искусства и декоративного постера и являющаяся свидетельством неугасимой привлекательности природы, переосмысленной через призму Ар Нуво.