Когда Винсент Ван Гог написал Пейзаж на закате в 1885 году, он еще был далеко от вихревых небес и ярких цветов, которые сделают его имя известным. Что делает эту работу выдающейся, так это ее место на пороге: написанная в Нюэне в период, когда Ван Гог одержимо изучал голландскую сельскую местность и боролся с приглушенной палитрой своей родины, она является тихим свидетельством его перехода. Точная техника остается неопределенной, добавляя слой загадки — это было масло или, возможно, редкий эксперимент с акварелью? Ученые до сих пор спорят, является ли это завершенной работой или исследованием, так как письма Ван Гога за этот год упоминают несколько «вечерних пейзажей», но не уточняют этот. Картина запечатлевает тишину голландского вечера, поля и деревья растворяются в тенях, когда последние лучи солнца скользят под тяжелым небом.

Ван Гог выбирает момент прямо перед наступлением темноты, когда земля затаила дыхание, и цвета становятся глубже. Одинокая фигура, почти поглощенная пейзажем, медленно идет по тропе — это отражает чувство изоляции и настойчивости самого художника. Низкий горизонт и широкое небо напоминают о влиянии Жана-Франсуа Миле, которого Ван Гог глубоко уважал; как и крестьяне Миле, герой Ван Гога анонимен, достоин и един с землей.

Тонкие градации света, а не поздний, более известный импасто, здесь выполняют эмоциональную работу. Пейзаж на закате имеет более тихую посмертную историю, чем многие из поздних шедевров Ван Гога. Его ранняя дата и сдержанный стиль означали, что он долгое время оставался в тени ярких работ арльского периода; десятилетиями он оставался в частных руках, иногда неверно атрибутирован или просто игнорировался. Только в середине 20 века ученые начали признавать его важность как моста между темными голландскими годами Ван Гога и его взрывным французским периодом.

Сегодня он находится в публичной коллекции, ценится не только за свою красоту, но и за окно, которое он открывает на беспокойный, ищущий момент в жизни художника.