Когда Поль Гоген написал Долину в 1892 году, он жил на Таити, покинув Францию в предыдущем году в поисках того, что он называл «примитивным и естественным». Эта работа является одной из самых ранних пейзажей, созданных им на острове, в то время, когда он все еще впитывал незнакомые цвета и формы своего нового окружения. В отличие от его более поздних, более символических таитянских сцен, Долина основана на прямом наблюдении, но отфильтрована через смелую палитру Гогена и плоскую перспективу.

Название картины, означающее «Долина», намекает на конкретное место, но ученые долго спорили о его точном местоположении, так как Гоген редко указывал свои места. Сцена запечатлевает пышный, залитый солнцем овраг, где тропическая растительность разливается по холсту густыми, ритмичными узорами. Взгляд Гогена задерживается на игре теней и света, изумрудно-зеленые и охристые оттенки изображены широкими, почти скульптурными мазками. Здесь нет фигур — только сама земля, полная цвета и движения, что намекает как на незнакомство, так и на притяжение, которое Таити имел для художника.

Декоративная плоскостность композиции напоминает японские гравюры, которые восхищали Гогена, и резко контрастирует с более атмосферными пейзажами Клода Моне. Здесь каждый ствол дерева и лист очерчен, подчеркивая сконструированное, почти мечтательное качество картины. Точная ранняя история Долины остается неясной, так как Гоген часто продавал или обменивал свои таитянские работы, чтобы поддерживать себя, и записи этого периода фрагментарны. Эта картина является частью важного корпуса работ, которые Гоген создал во время своего первого пребывания на Таити, период, который позже определит его наследие и повлияет на символистское движение.

Сегодня Долина признается важным шагом в путешествии Гогена к новому виду пейзажа — такому, который сочетал наблюдение с изобретением и Европу с Южным Тихим океаном. В настоящее время она находится в Музее Прадо, где она служит свидетельством беспокойного поиска художника красоты за пределами привычного.