Немногие изображения так идеально запечатлели дух эпохи, как Водевиль жизни Чарльза Даны Гибсона. Само название работы стало крылатым выражением в начале 20 века в Америке, упоминаемым в журналах и салонах как краткое обозначение зрелища и абсурда современной жизни. Хотя точная дата и обстоятельства создания остаются неопределенными, Водевиль жизни широко признан вехой в карьере Гибсона, чье сатирическое перо сформировало визуальный язык Эпохи позолоты.

Популярность рисунка была такова, что он был воспроизведен в бесчисленных периодических изданиях, закрепив свое место в общественном сознании. В центре Водевиля жизни процессия элегантно одетых мужчин и женщин проходит по мелкой сцене, их преувеличенные позы и знающие взгляды намекают как на выступление, так и на самосознание. Фигуры расположены так, будто пойманы в момент действия, их лица выражают смесь развлечения, скуки и расчетливости — общество на показ, одновременно зритель и актер. Характерное использование чернильных линий Гибсона придает сцене четкую жизненность, в то время как скудный фон фокусирует внимание на социальной хореографии.

Сатира работы сравнима с карикатурами Оноре Дома на парижское общество, однако подход Гибсона более тонок, полагаясь на позы и моду, а не на карикатуру. В результате получается табло, которое приглашает зрителей узнать себя среди исполнителей. Местонахождение оригинального рисунка неизвестно, и ученые спорят о том, было ли оно когда-либо задумано как завершенное галерейное произведение или как иллюстрация для публикации. Как и многие работы Гибсона, оно, вероятно, сначала циркулировало в печатном виде, способствуя широкому распространению его социальных комментариев.

Сегодня Водевиль жизни существует в основном через репродукции и антологии, символизируя влияние Гибсона на американскую иллюстрацию и неугасимый интерес к театру повседневной жизни. Его наследие сохраняется в коллекциях крупных библиотек и музеев, что свидетельствует о тонком взгляде художника на зрелище общества.