Когда Эжен Делакруа впервые выставил Охоту на львов в Марокко в 1854 году, Париж был потрясён жестокостью и экзотичностью сцены. Одержимость Делакруа Северной Африкой началась за десятилетия до этого, после его поездки в Марокко в 1832 году в рамках дипломатической миссии — поездки, которая оставила глубокий след в его воображении и вдохновила на множество эскизов и картин. Тема охоты на львов была для него настолько привлекательной, что он неоднократно к ней возвращался, создавая несколько версий на протяжении многих лет.

Критики того времени были разделены: одни были очарованы энергией картины, в то время как другие отстранялись от её сырости и хаоса. В этом произведении Делакруа запечатлел момент, когда марокканские всадники, закутанные в белые бурнусы, сталкиваются с яростным львом среди вихря копыт, когтей и летящей пыли. Картина замораживает момент наивысшей опасности: лошадь в ужасе встает на дыбы, охотник сброшен на землю, а тело льва цвета охры готовится к атаке. Яркие красные и охристые цвета тел животных выделяются на фоне бледного, выгоревшего на солнце пейзажа, усиливая ощущение насилия и путаницы.

Мастерство Делакруа свободно и почти безумно, отражая смятение самой охоты — подход, который отличает его версию от более упорядоченных изображений охоты, созданных такими художниками, как Питер Пауль Рубенс, чьи собственные охоты на львов величественны, но более сдержанны. Здесь каждое движение и мазок цвета наполнены срочностью и страхом. Точная история этой конкретной Охоты на львов в Марокко не полностью задокументирована, так как Делакруа создал несколько вариаций на эту тему, которые сейчас разбросаны по коллекциям в Европе и Америке. Что точно известно, так это то, что эти картины стали поворотным моментом в его карьере, закрепив его репутацию как ведущей фигуры романтического движения во Франции.

Марокканские работы Делакруа повлияли не только на его современников, но и на таких художников, как Анри Матисс и Винсент Ван Гог, которые восхищались его смелыми цветами и выразительной техникой. Сегодня версии охоты на львов висят в крупных музеях, что свидетельствует о постоянном увлечении Делакруа драмой и опасностью мира, который он встретил за пределами Европы.