Когда Эдгар Дега писал Мадам Камю в 1869 году, он запечатлевал не только портрет, но и дружбу в парижском художественном мире. Лора Камю, изображенная на картине, была замужем за Людовиком-Наполеоном Лепиком, художником и близким другом Дега. Портрет служит свидетельством увлечения Дега своим кругом общения и является одним из немногих случаев, когда он рисовал женщину из своего окружения, а не профессиональную модель или танцовщицу.

Эта интимность придает работе редкое, личное измерение, выделяя ее на фоне его более известных балетных сцен. Картина изображает Мадам Камю в момент собранной неподвижности, ее взгляд направлен вдаль, она погружена в размышления. Она сидит прямо, одетая в глубокое синее платье, свет мягко падает на ее лицо и руки, подчеркивая бледность ее кожи на фоне богатой ткани. Мастерство Дега тонкое, но уверенное, оно передает как твердость ее присутствия, так и мимолетность ее настроения.

Сдержанная палитра и тихая атмосфера напоминают портреты Эдуара Мане, однако подход Дега более психологичен, приглашая зрителя задуматься о внутренней жизни сидящей, а не о ее социальном статусе. Отсутствие деталей фона сосредотачивает все внимание на самой Мадам Камю, создавая ощущение близости и интроспекции. Точный медиум, использованный Дега для Мадам Камю, не зафиксирован, хотя, вероятно, это масло на холсте, что было типично для его портретов того периода. Картина оставалась в семье Камю в течение многих лет, ценимая как портрет, так и памятный знак их связи с художником.

В отличие от некоторых более публичных работ Дега, этот портрет не выставлялся широко при его жизни и только позже вошел в публичные коллекции. Сегодня он признается важным примером ранней портретной работы Дега, отмечая переходный момент перед его полным погружением в мир балета и кафе-сцен, которые определят его дальнейшую карьеру.