Когда Эдгар Дега представил Репетицию на сцене в 1874 году, он предложил публике бэкстейдж-пропуск в мир парижского балета — область, одновременно гламурную и изнурительную. Это произведение является одним из нескольких балетных сцен, написанных Дега в 1870-х годах, но его отличает необычная перспектива: зрители видят не представление, а труд, стоящий за спектаклем. В то время такой откровенный взгляд на повседневные заботы танцоров был редкостью, и современные критики разделились во мнениях — одни восхищались реализмом, другие же отвергали тему как незначительную.

Композиция картины, с её резким обрезом и смещёнными фигурами, была столь же смелой, как и её тема. Момент, запечатлённый здесь, не является моментом триумфа, а скорее повторения и усталости. Молодые балерины в светлых пачках собираются вместе в середине репетиции, их тела застыли в неловких, незащищённых позах. В левом нижнем углу сидит скрипач, отмечая время, в то время как строгий балетмейстер резко жестикулит, его авторитет не вызывает сомнений.

Половицы наклоняются круто вверх, уплощая пространство и подчеркивая искусственность сцены — приём, напоминающий эксперименты Мане с перспективой. Газовый свет, пробивающийся из кулис, отбрасывает длинные тени, подчеркивая контраст между изящными костюмами танцоров и физическим напряжением, запечатлённым в их конечностях. Репетиция на сцене никогда не была официальным заказом; скорее, она отражает увлечение Дега современной жизнью и его тщательное изучение движения. Художник часто делал наброски в Парижской опере, получая доступ через друзей и многократно возвращаясь к теме танцоров на репетиции.

Споры о материале этой конкретной работы продолжаются — некоторые считают, что это масло, другие — пастель или их комбинация, так как Дега был известен своими техническими новшествами. Сегодня эта картина служит свидетельством уникального видения Дега в рамках импрессионистского движения, соединяя мимолетные впечатления сцены и постоянную реальность усилий, стоящих за ней. В настоящее время она находится в Музее Орсе в Париже, где продолжает привлекать зрителей в скрытый мир за занавесом.