Ни одно произведение Леонардо да Винчи не вызвало столько дебатов среди искусствоведов, как Мадонна и дитя с святой Анной на фоне пейзажа. Хотя увлечение Леонардо этой темой хорошо задокументировано — он сделал множество эскизов и картин различных версий — точное авторство и техника исполнения этого конкретного произведения остаются окутанными неопределенностью. Некоторые считают, что это автографная работа, другие — продукт его мастерской, а отсутствие сохранившейся документации лишь углубляет загадку.

Вечный вопрос о том, завершил ли эту картину сам Леонардо, продолжает вдохновлять исследования и споры. В центре сцены святая Анна сидит спокойно, ее дочь, Дева Мария, нежно устроилась у нее на коленях, в то время как младенец Христос игриво тянется к ягненку — символу его будущей жертвы. Леонардо запечатлевает момент интимной семейной связи, однако композиция полна смысла: защитный жест Анны над Марией, обнимающие руки Марии вокруг Христа и невинное взаимодействие ребенка с ягненком все предвещают Страсти. Мягкий, атмосферный пейзаж за ними, выполненный в характерной для Леонардо технике сфумато, размывает границу между святыми фигурами и природным миром.

В отличие от Святой семьи Рафаэля, подход Леонардо менее формален, подчеркивая психологическую глубину, а не строгую иерархическую композицию. Путешествие этой картины через историю столь же загадочно, как и ее авторство. В отличие от знаменитого картонного эскиза в Национальной галерее в Лондоне и известной Святой Анны в Лувре, происхождение этой версии неясно, и записи о ней появляются только в более поздние века. Она проходила через частные коллекции, часто приписываемая различным образом Леонардо, его ученикам или подражателям, что отражает сложности в различении его руки от тех, кого он вдохновил.

Сегодня, где бы она ни находилась, эта картина служит свидетельством постоянного увлечения видением Леонардо о материнской любви и божественной судьбе, а также продолжающихся научных усилий по раскрытию тайн его мастерской и наследия.