Не менее пяти версий Мадонны с младенцем и святой Анной приписываются Питеру Паулю Рубенсу, каждая из которых отражает увлечение художника этой темой и его развивающийся стиль. Картина 1626 года выделяется своей динамичной композицией и теплотой, исходящей от фигур. Эта повторяемость не была простым копированием — Рубенс часто возвращался к темам для разных покровителей, адаптируя жесты, выражения и обстановку под новые контексты и вкусы.

Популярность этой темы в начале семнадцатого века говорит о глубоком благоговении к семье Девы, теме, которая находила отклик у католической аудитории во время Контрреформации. В этой сцене Рубенс выбирает интимный момент, когда Христос, сидя на коленях у матери, тянется к ягненку — символу его будущей жертвы, в то время как святая Анна нежно поддерживает его. Фигуры расположены в плотной пирамидальной группе, их тела переплетаются в хореографии прикосновения и взгляда: защитная рука Марии, направляющая рука Анны, нетерпеливый жест младенца. Мягкий, но яркий свет ласкает их лица, привлекая взгляд зрителя к эмоциональному обмену.

В отличие от версии Леонардо да Винчи, где фигуры выглядят задумчивыми и неподвижными, Рубенс вносит движение и любовь, превращая святую семью в живую, дышащую группу. Точные происхождения этой конкретной Мадонны с младенцем и святой Анной остаются неясными, хотя она, вероятно, возникла в мастерской Рубенса в Антверпене на пике его карьеры. Хотя оригинальный покровитель неизвестен, стиль и тема картины предполагают, что она была предназначена для частного поклонения или церковной комиссии. На протяжении веков версии этой композиции путешествовали по европейским коллекциям, иногда ошибочно приписывались или путались с репликами студии.

Сегодня эта работа 1626 года признана ярким примером способности Рубенса сочетать итальянское вдохновение с фламандским теплом, обеспечивая ей место среди сокровищ религиозного искусства раннего семнадцатого века.