В 1618 году Питер Пауль Рубенс находился на пике своей славы, получая заказы от дворов и церквей по всей Европе. Одной из самых востребованных тем была Мадонна, и считается, что в этот плодотворный период он написал несколько версий Девы и Младенца. Мадонна, ныне приписываемая ему, выделяется своим интимным масштабом и нежным настроением, что порождает спекуляции о том, что она могла быть предназначена для частного поклонения, а не для публичного показа.

Хотя точный покровитель остается неизвестным, композиция картины перекликается с работами Рубенса, созданными для инфанты Изабеллы Клары Евгении, что предполагает связь с правящей элитой Испанских Нидерландов. Рубенс запечатлевает Деву Марию в момент мягкой интроспекции, обнимая Младенца Христа, который тянется, чтобы коснуться ее лица. Использование художником ярких тонов кожи и мягкой, окутывающей драпировки привлекает взгляд зрителя к эмоциональной связи между матерью и ребенком. Тонкая золотая цепочка на шее Мадонны намекает на ее королевский статус, в то время как тонкая игра света на ее синем мантии напоминает о влиянии венецианских художников, таких как Тициан.

В отличие от более формальных, иконографических Мадонн предыдущих веков, Дева Рубенса ощутимо человеческа, ее взгляд опущен в раздумьях, руки защитные, но расслабленные — видение материнской любви, которое станет отличительной чертой барокко. Путешествие этой Мадонны через историю несколько затуманено, так как записи из мастерской Рубенса неполны, а ранняя история картины неясна. Известно, что она отражает зрелый стиль художника, разработанный в Антверпене и восхищенный коллекционерами от Мадрида до Лондона. На протяжении веков картина приписывалась различным мастерам из мастерской Рубенса, но недавние исследования, поддержанные техническим анализом, подтверждают участие самого Рубенса.

Сегодня эта Мадонна отмечается не только как объект поклонения, но и как свидетельство неугасимой привлекательности видения Рубенса священной человечности.