Когда Антони ван Дейк писал Маунтджоя Бланта (1597–1666), 1-го графа Ньюпорта, он запечатлел не просто образ дворянина, но и фигуру, запутанную в интригах английского двора. Блант был доверенным лицом короля Карла I, и его имя навсегда связано с печально известным «Военным заговором» 1641 года, неудавшейся королевской конспирацией, которая подорвала доверие парламента к королю. Портрет, вероятно, был написан в период восхождения Бланта при дворе и отражает статус и опасности, связанные с близостью к власти в годы, предшествующие английской гражданской войне.

Атмосфера власти и настороженности в взгляде Бланта может намекать на секреты, которые он хранил, и риски, которые он принимал. Ван Дейк выбирает момент сдержанности: Блант стоит, одетый в роскошные одежды, его рука покоится на столе или, возможно, на рукояти меча, жест, который сигнализирует о готовности и самоконтроле. Блеск шелка и металла, аккуратная игра теней на его лице и тонкий поворот его тела все говорят о его двойной роли как придворного и солдата. Мастеровая техника художника, плавная, но точная, напоминает о психологической глубине его Карла I на охоте, хотя здесь настроение более сдержанное, амбиции сидящего скрыты, но очевидны.

В отличие от яркости поздних портретов Питера Лели, подход Ван Дейка более интроспективен, приглашая зрителя задуматься о бремени верности и амбиций. Точные происхождения этого портрета неясны, как это часто бывает с английским периодом Ван Дейка, когда он создавал множество портретов для элиты двора. Неясно, кто заказал эту работу, хотя статус Бланта и популярность Ван Дейка среди королевистов делают вероятным наличие дворового покровителя. На протяжении веков картина переходила из рук в руки и коллекции, ее атрибуция к Ван Дейку иногда обсуждается, но сейчас широко принимается учеными.

Сегодня она служит свидетельством влияния Ван Дейка на английскую портретную живопись, запечатлевая как элегантность, так и скрытое напряжение каролинского двора.