Нет изображения американской социальной сцены на рубеже двадцатого века, которое было бы более мгновенно узнаваемым, чем «Гибсонская девушка», и Мистер Уэддлс приходит поздно и находит ее карточку заполненной является одним из самых любимых примеров остроумия ее создателя. Иллюстрации Чарльза Даны Гибсона для таких журналов, как Life и Harper’s Weekly, определили идеал женской красоты и независимости той эпохи — настолько, что «Гибсонская девушка» стала национальным феноменом, вдохновившим моду, поведение и даже движение за права женщин. Этот конкретный рисунок, с его хитрым юмором и четкими линиями, был воспроизведен бесчисленное количество раз в периодических изданиях и на открытках, охватив аудиторию далеко за пределами оригинальной публикации.

Сцена разворачивается в переполненном бальном зале в разгар социального сезона. Мистер Уэддлс, полный и смущенный, стоит перед уверенной молодой женщиной, чья танцевальная карточка уже заполнена именами — тонкий, но явный знак того, что он слишком поздно для ее внимания. Тонкий веер, который она держит, элегантный силуэт ее платья и amused glance, который она бросает на него, все это подчеркивает ее контроль над ситуацией.

Мастерство Гибсона заключается во взаимодействии жеста и взгляда: спокойное поведение молодой леди контрастирует с тревожной позой мистера Уэддлса, что подводит итог ритуалам и соперничеству ухаживания в эпоху позолоты. В то время как Джон Сингер Сарджент мог бы изобразить ту же сцену в роскошных масляных красках, экономия Гибсона в чернилах и перьях передает его сатиру с хирургической точностью. Как и во многих работах Гибсона, местонахождение оригинального рисунка не всегда известно — многие были проданы, подарены или утеряны, в то время как другие остаются в частных коллекциях или архивах.

Ясно одно: огромное влияние Мистер Уэддлс приходит поздно и находит ее карточку заполненной на американскую визуальную культуру: он широко распространялся в печати, формируя общественный вкус и ожидания на протяжении десятилетий. Сегодня примеры оригинальных рисунков Гибсона и их репродукций можно найти в таких учреждениях, как Библиотека Конгресса и Смитсоновский институт, хотя происхождение этого конкретного произведения менее хорошо задокументировано. Для Чарльза Даны Гибсона такие работы стали вершиной его карьеры, укрепив его репутацию как хроникера манер и стремлений эпохи.