Когда Антони Ван Дейк написал Миссис Саут в 1640 году, он находился на пике своей славы как ведущий портретист английского двора, и его модели стремились быть увековеченными его рукой. Истинная личность миссис Саут остается загадкой; хотя ее имя зафиксировано, о ее жизни известно очень мало, кроме этого изображения. Эта атмосфера таинственности подогревает спекуляции среди искусствоведов, которые исследовали записи XVII века в поисках дополнительной информации, но она остается загадочной фигурой — ее портрет является одним из немногих следов, которые она оставила после себя. Ван Дейк запечатлел миссис Саут в моменте спокойной неподвижности, ее взгляд встречается с зрителем с тихой уверенностью.

Подпись художника очевидна в элегантном изгибе ее платья, тонком изображении ее рук и тонкой игре света на ее лице, которое светится на фоне теней. Жемчуг на ее шее и богатая ткань ее платья говорят о статусе, в то время как ее расслабленная поза — одна рука легонько rests на стуле — предполагает как легкость, так и достоинство. Этот подход к портретной живописи, подчеркивающий грацию и психологическое присутствие, отличает Ван Дейка от современников, таких как Питер Лели, чьи поздние английские портреты часто предпочитают театральность интимности. Физическое путешествие Миссис Саут не задокументировано в полной мере, но ее стиль и тема твердо помещают ее в английский период Ван Дейка, когда он писал о аристократии и джентри двора Карла I.

Как и многие его портреты, она, вероятно, прошла через частные коллекции, прежде чем попасть в общественное пространство. Сегодня она служит свидетельством влияния Ван Дейка на британскую портретную живопись и его способности запечатлеть не только внешность, но и дух своих моделей. Сохранение картины и ее постоянное восхищение подчеркивают неугасимое наследие Ван Дейка как одного из великих портретистов барокко.