Мало какие изображения лучше передают exuberance мастерской Питера Паула Рубенса в его расцвете, чем Музыка ангелов, написанная в 1626 году. Это произведение является частью знаменитой серии ангельских музыкантов, которую Рубенс создал для церковных интерьеров, и его популярность была настолько велика, что его мастерская произвела несколько версий для церквей по всей Фландрии. Эта тема была особенно ценна в эпоху Контрреформации, когда музыка рассматривалась как мост между земным и божественным.

В руках Рубенса эти ангелы стали не только небесными посланниками, но и демонстрацией его ослепительного мастерства в движении и цвете. В центре Музыки ангелов сияющая троица херувимов наклонилась к своим инструментам — лютне, виолу и трубе — пойманная в момент исполнения небесной гармонии. Каждый ангел изображен с характерной для Рубенса энергией: румяные щеки, раскрасневшиеся от усилий, крылья, разворачивающиеся в вихре белого и золота. Богатые ткани и сверкающие инструменты сигнализируют как о славе небес, так и о материальном великолепии Церкви.

Луч света падает на сцену, освещая лица ангелов и направляя взгляд зрителя вверх, создавая визуальное эхо восхождения музыки. По сравнению с более сдержанными ангелами Гвидо Рени, фигуры Рубенса крепки и почти осязаемы, их радость заразительна. Хотя оригинальная комиссия для этой картины не полностью задокументирована, такие работы, как Музыка ангелов, часто предназначались для алтарей или органных хоров, усиливая священную атмосферу как визуальным, так и воображаемым звуком. Помощники Рубенса, вероятно, внесли свой вклад в исполнение, что было обычной практикой в его плодовитой мастерской.

На протяжении веков версии этой картины путешествовали через частные коллекции и церкви, иногда приписываемые самому Рубенсу, а иногда его окружению. Сегодня картина служит ярким свидетельством силы барочной живописи, способной оживить веру и радовать чувства.