То, что в первую очередь привлекает внимание зрителя в Мистическом голове, женской голове на синем фоне, — это невозможная палитра лица — фиолетовый, бирюзовый, охристый и розовый — каждый цвет занимает свою территорию, ни один не сливается полностью, но вместе они формируют взгляд, который кажется одновременно древним и совершенно современным. Глаза, широко открытые и не моргающие, доминируют в композиции, их коричневые радужки окружены красными и белыми кольцами, тихо притягивая зрителя. Лицо обрамлено ярким желтым, что намекает на волосы, но контуры схематичны, сведены к нескольким основным изгибам.

Фон, плотный синий, подчеркивает голову, как нимб, усиливая чувство тайны и внутренности. Каждое мазок сделано с намерением, цвета выбраны не для имитации природы, а для того, чтобы намекнуть на внутреннее состояние — духовное присутствие, а не портрет. Написанная около 1917 года, эта работа принадлежит миру, находящемуся в смятении, когда такие художники, как Алексей фон Явленский, искали новые способы выразить душу через живопись. Серия Мистическая голова, к которой она принадлежит, возникла, когда Явленский отвернулся от внешнего мира и обратился к символическому, используя цвет и форму, чтобы вызвать то, что он называл «внутренним звуком».

Такие головы не были заказными работами, а личными медитациями, созданными в Европе, разорванной войной и ищущей смысл. Присутствие картины в коллекции Кристис сегодня напоминает о том, что история оставила мало следов ее ранней жизни, но ее влияние заключается в том, как она все еще сталкивается с нами — молчалива, ищущая и полная цвета. Встаньте перед ней и позвольте вашему взгляду блуждать: чем дольше вы смотрите, тем больше лицо, кажется, смотрит на вас в ответ.