Когда Поль Сезанн писал Натюрморт, розы и фрукты (Цветы и фрукты) около 1880 года, он тихо переосмыслял натюрморт. В эпоху, когда Парижский салон предпочитал грандиозные исторические сцены, сосредоточение Сезанна на скромных композициях из фруктов и цветов было радикальным. Критики того времени иногда отвергали такие работы как простые исследования, однако современники Сезанна распознали в них нечто новое: семена современного искусства.

Эта картина принадлежит к важному периоду, когда Сезанн, работая в относительной изоляции в Провансе, создавал визуальный язык, который позже повлияет на Кубизм и изменит направление живописи. Сцена обманчиво проста: розы высыпаются из вазы, их лепестки мягки на фоне круглых, тяжелых форм яблок и персиков. Сезанн выбирает не располагать эти объекты с академической точностью; вместо этого они, кажется, балансируют на краю стола, их контуры смещаются, цвета вибрируют. Мазки кисти продуманы, каждый штрих создает объем и глубину, так что фрукты и цветы кажутся такими же твердыми, как камень.

В отличие от полированной ясности натюрмортов Жана-Батиста-Симеона Шардена, подход Сезанна более грубый, более исследовательский — он менее озабочен иллюзией, чем захватом ощущения видения. Свет, холодный и стабильный, объединяет объекты, в то время как их размещение приглашает взгляд беспокойно перемещаться от лепестка к корке. Точная ранняя история Натюрморт, розы и фрукты (Цветы и фрукты) не полностью задокументирована, но она типична для натюрмортов, которые Сезанн писал в конце 1870-х и начале 1880-х годов, часто для собственного изучения или для небольшой группы друзей и коллекционеров. Работы этого периода редко выставлялись публично и иногда тихо меняли владельцев среди авангардных сторонников.

Сегодня такие картины, как эта, признаются вехами в эволюции современного искусства, отмечая разрыв Сезанна с традицией и его поиск структуры и гармонии в повседневной жизни. Натюрморт, розы и фрукты является свидетельством убеждения Сезанна, что, как он сам сказал, "с яблоком я удивлю Париж."