Когда Поль Сезанн написал Таяние снега в Фонтенбло в 1879 году, он находился на краю импрессионистского круга, но уже выходил за его пределы. Эта картина является одной из редких зимних пейзажей в творчестве Сезанна, запечатлевающей мимолетный момент, когда снег начинает таять, и лесная подстилка вновь появляется. Это произведение долгое время привлекало внимание ученых своим необычным сюжетом: в то время как многие французские художники воспевали лес Фонтенбло в полном листве, Сезанн выбрал увековечить его оттепель, сезон неопределенности и перемен.

Точная техника исполнения картины остается неясной, что добавляет ей загадочности — вероятно, это масло, но некоторые предполагают, что это пастель или акварель. Сцена запечатлена в процессе трансформации: участки белого снега остаются на земле, растворяясь в лужах и полосах грязной земли, в то время как стволы деревьев стоят прямо, как молчаливые свидетели. Мазки Сезанна быстры и почти геометричны, тающий снег изображен толстыми, угловатыми штрихами, которые, кажется, как описывают, так и нарушают пейзаж.

Фигур нет, только природа в движении, что намекает на размышления о непостоянстве и обновлении. Холодная, приглушенная палитра и ощутимый холод в воздухе отличают эту работу от залитых солнцем пейзажей Фонтенбло Жана-Батиста-Камиля Коро или Теодора Руссо, чьи лесные сцены пышны и привлекательны, а не сыры и переходны. Здесь Сезанн приглашает зрителя не задерживаться в комфорте, а стать свидетелем самого процесса изменений.

Ранняя история Таяния снега в Фонтенбло плохо задокументирована, что отражает более широкую неопределенность, окружающую многие работы Сезанна этого периода. Скорее всего, она была написана во время одного из его пребываний недалеко от Парижа, когда он все еще боролся за признание и еще не достиг той славы, которая придет к нему в более поздние годы. Путь картины — от частных рук до ее нынешнего места в публичной коллекции — отражает изменчивые судьбы самого Сезанна, чьи радикальные подходы были неправильно поняты критиками его времени.

Сегодня этот пейзаж ценится как ключевой шаг в стремлении Сезанна "превратить импрессионизм в нечто прочное и долговечное, как искусство музеев", как он famously писал. В своем тихом, настойчивом наблюдении за переходами природы картина служит свидетельством уникального видения Сезанна.