Когда Поль Гоген написал На стуле в 1880 году, он еще был далеко от тех таитянских цветов и смелых форм, которые сделают его известным. Эта работа примечательна тем, что находится на пересечении его раннего пути: она была создана в то время, когда он все еще работал биржевым маклером и рисовал по выходным, и представляет собой редкий взгляд на формирующийся период, предшествующий тому, как Гоген покинул Париж и отправился в Понтавен, а затем в Южный Тихий океан. Немногие картины из этого переходного момента сохранились, что делает На стуле ценным документом художника на грани трансформации. Картина изображает одинокую фигуру, сидящую на простом стуле, ее поза расслабленная, но интроспективная.

Сидящий, возможно, член семьи или окружения Гогена, изображен с приглушенной палитрой и вниманием к игре света на ткани и коже. Сам стул, прочный и незатейливый, закрепляет композицию и привлекает взгляд зрителя к рукам сидящего, сложенным на коленях — жесту, который подразумевает как терпение, так и неопределенность. В отличие от ярких цветов поздних таитянских работ Гогена, здесь настроение тихое, почти медитативное, напоминающее о домашней близости портретов Эдгара Дега того же периода. Точная судьба На стуле после его создания не задокументирована, что отражает скромное начало карьеры Гогена.

В это время он еще не был признан парижским художественным миром, и многие его ранние работы оставались в частных руках или были утеряны. Сегодня На стуле ценится как раннее свидетельство развивающегося видения Гогена, соединяющее его импрессионистские влияния с последующими смелыми экспериментами. Его выживание предлагает редкое окно в поиски художника идентичности и стиля до того, как он отклонился, чтобы проложить свой собственный путь.