Cuando Paul Gauguin pintó En una silla en 1880, aún estaba a años de distancia de los colores tahitianos y las formas audaces que lo harían famoso. Lo que hace que esta obra sea notable es su lugar en la encrucijada de su viaje temprano: creada mientras aún trabajaba como corredor de bolsa y pintaba los fines de semana, se erige como una rara visión del período formativo antes de que Gauguin dejara París por Pont-Aven y, eventualmente, el Pacífico Sur. Pocas pinturas de este momento de transición han sobrevivido, lo que convierte a En una silla en un documento precioso de un artista al borde de la transformación. La pintura captura una figura solitaria sentada en una silla simple, con una postura relajada pero introspectiva.

El modelo, posiblemente un miembro de la familia o círculo de Gauguin, está representado con una paleta sobria y una cuidadosa atención al juego de luces sobre la tela y la piel. La silla en sí, robusta y sin adornos, ancla la composición y dirige la mirada del espectador hacia las manos del modelo, plegadas en su regazo, un gesto que sugiere tanto paciencia como incertidumbre. A diferencia de los colores llamativos de las obras tahitianas posteriores de Gauguin, aquí el ambiente es tranquilo, casi meditativo, evocando la intimidad doméstica de los retratos de Edgar Degas de la misma época. El destino preciso de En una silla después de su creación no está bien documentado, reflejando los modestos comienzos de la carrera de Gauguin.

En ese momento, aún no era reconocido por el mundo del arte parisino, y muchas de sus obras tempranas permanecieron en manos privadas o se perdieron. Hoy en día, En una silla es valorada como un temprano testimonio de la visión en desarrollo de Gauguin, que une la brecha entre sus influencias impresionistas y los audaces experimentos que seguirían. Su supervivencia ofrece una rara ventana a la búsqueda de identidad y estilo del artista antes de que se separara para forjar su propio camino.