Павлин, обычно являющийся показателем животного мира, здесь почти исчезает в пятнистом подлеске. Первое, что привлекает внимание, — это не знаменитый хвост птицы, а то, как ее ослепительные «глаза» растворяются в гобелене из листьев и теней. Аббот Хандерсон Тейер в этом исследовании 1907 года для своей книги Скрытая окраска в животном мире приглашает зрителя искать животное так, как это делает хищник, открывая, как самое яркое оперение природы может стать ее лучшим камуфляжем.

Свет мерцает по сцене, вытягивая форму павлина то в фокус, то из фокуса, как будто сам лес замышляет сохранить свои секреты. Эта картина принадлежит моменту, когда наука и искусство активно общались, и такие натуралисты, как Тейер, использовали кисть и холст, чтобы отстаивать свою точку зрения. В начале двадцатого века наблюдался всплеск интереса к камуфляжу, как в природе, так и вскоре в военной технологии. Исследования Тейера, ныне находящиеся в коллекции Смитсоновского музея американского искусства, были не просто иллюстрациями, а провокациями — они бросали вызов зрителям видеть животных не как статические образцы, а как мастеров выживания.

В этом произведении история оставила нам больше вопросов, чем ответов о его пути, но само изображение остается головоломкой, которую нужно решить, вознаграждая каждый внимательный взгляд новым открытием среди листьев.