Жан-Auguste-Доминик-Ингр выставил Пьера-Франсуа-Бернье в 1800 году, когда ему было всего девятнадцать лет, и он уже проявлял технические амбиции, которые позже определят его карьеру. Сидящий, Пьер-Франсуа Бернье, был выдающейся фигурой в родном городе Ингра Монтабане, и этот портрет является одним из самых ранних известных заказов молодого художника. Эта работа примечательна своей редкостью: мало портретов из формирующих лет Ингра сохранилось, и еще меньше можно с уверенностью атрибутировать.

Ученые долго спорили о том, является ли эта картина студенческим упражнением или профессиональным заказом, а личность сидящего была подтверждена только благодаря архивным исследованиям 19 века. Ингр запечатлевает Бернье в моменте спокойного саморазмышления, его взгляд прямой, но сдержанный, он сидит в темном пальто, которое подчеркивает бледный овал его лица. Фон прост, что привлекает внимание зрителя к спокойным глазам сидящего и тонкой игре света на его чертах. Тщательная прорисовка ткани и кожи уже намекает на ту точность, которая позже определит стиль Ингра.

В отличие от яркой живописи Давида, Ингр здесь выбирает ясность и сдержанность, что подразумевает как социальный статус сидящего, так и раннюю преданность художника идеалам неоклассицизма. Слабый намек на книгу или документ в руке Бернье может указывать на его статус человека словесности или бизнеса, хотя картина оставляет его историю в значительной степени на воображение зрителя. Физическая история Пьера-Франсуа-Бернье менее хорошо документирована, чем поздние шедевры Ингра. Считается, что она оставалась в частных руках большую часть 19 века, вероятно, в семье Бернье, прежде чем попасть в публичные коллекции в 20 веке.

Как ранняя работа, она выделяется на фоне грандиозных портретов и мифологических сцен, которые позже сделают Ингра знаменитым, но историки ценят ее как возможность заглянуть в формирующие годы художника. Сегодня картина признана редким произведением, сохранившимся с периода Монтабан Ингра, ценится как за технический потенциал, так и за близкую связь с происхождением художника. Ее путь от провинциальной Франции до стен крупного музея отражает собственный подъем Ингра от студента до знаменитого художника.