Ни один другой портрет Антониса ван Дейка не вызывал столько спекуляций о личности его модели, как Портрет блондина. На протяжении веков зрители и ученые ломали голову над именем этого элегантного молодого человека, некоторые предполагая, что он был членом английского двора, другие — фламандским дворянином. Отсутствие сохранившихся записей превратило эту картину в своего рода социальную загадку, которая с годами только углублялась.

Известно, что к началу XVIII века это произведение уже копировалось и восхищало, записываясь в инвентарях как ценнейший пример способности ван Дейка запечатлевать как моду, так и характер. Модель стоит с прямой осанкой, ее взгляд прямой, но не агрессивный, а светлые волосы ловят свет, подчеркивая ее гладкие, почти идеализированные черты. Нежный кружевной воротник и богатая темная одежда сигнализируют о ее статусе, в то время как едва заметная улыбка намекает на уверенность — возможно, даже на амбиции. Обработка света художником, который мягко освещает лицо, оставляя фон в тени, привлекает внимание зрителя к выражению лица и рукам модели.

В отличие от более театральных английских портретов ван Дейка, таких как его изображения Карла I, здесь настроение более спокойное, почти интроспективное, как будто художник поймал модель в частный момент размышления. История Портрета блондина менее документирована, чем некоторые грандиозные заказы ван Дейка. Считается, что он прошел через несколько частных коллекций на континентальной Европе, прежде чем попасть в общественное внимание в конце XIX века, когда его приписали ван Дейку на основании стилистических признаков. Отсутствие подписи и четкой истории происхождения привело к периодическим спорам о его авторстве, но большинство экспертов теперь согласны с его местом в зрелый период художника.

Сегодня он служит свидетельством долговременного влияния ван Дейка на портретную живопись, восхищаясь как своей психологической глубиной, так и элегантностью.