Когда Франс Халс написал Портрет семьи в 1635 году, он нарушил жесткие традиции голландского группового портрета, расположив своих моделей в неформальной, почти разговорной позе. В то время как семейные портреты обычно изображали своих героев в строгих рядах, композиция Халса была настолько инновационной, что вызвала обсуждение среди его современников. Расслабленная атмосфера картины и живописная техника были настолько характерны, что даже спустя века ученые все еще спорят о личностях членов семьи и о том, была ли работа задумана как официальное задание или более личная дань уважения. Сцена изображает семью, собравшуюся на улице, их лица полны мягких улыбок и тонких взглядов друг на друга.

Глава семьи уверенно сидит в центре, рука resting на плечах жены, в то время как их дети группируются вокруг, некоторые стоят, другие сидят, каждый из них изображен с индивидуальными чертами и выражениями. Самый младший ребенок тянется вверх, привлекая взгляд зрителя в круг любви. Быстрые, заметные мазки кисти Халса придают тканям и лицам ощущение непосредственности и движения, что резко контрастирует с более статичным, отшлифованным подходом Рембрандта в его собственных семейных портретах.

Игра света на группе, освещающая лица и руки, подчеркивает теплоту и близость семейной связи. Точные истоки Портрета семьи остаются неясными, так как не сохранилось записей, указывающих на его покровителей или раннюю историю. Как и многие групповые портреты Халса, считается, что он был заказан состоятельной семьей из Харлема, стремящейся продемонстрировать свое единство и статус. На протяжении веков картина проходила через различные частные коллекции, прежде чем попасть в общественное внимание; ее атрибуция Франсу Халсу никогда не подвергалась серьезному сомнению благодаря несомненной энергии мазков.

Сегодня она служит свидетельством способности Халса запечатлеть не только сходство, но и мимолетный дух повседневной жизни, отмечая вершину в праздновании домашней гармонии Золотого века Нидерландов.