Мало какие портреты вызывали столько споров, как Портрет джентльмена (ранее называвшийся 1-м графом Крейвеном, возможно, принцем Рупертом) работы Антониса ван Дейка. На протяжении десятилетий личность этого сидящего была загадкой для историков: когда-то уверенно обозначенный как Уильям Крейвен, 1-й граф Крейвен, сейчас некоторые считают, что этот портрет изображает принца Руперта Рейнского, харизматичного королевского командира английской гражданской войны. Неопределенность не является лишь академической — оба человека были выдающимися фигурами бурного 1640-х годов и каждый оставил свой уникальный след в английской истории.

Меняющееся приписывание отражает трудности в восстановлении личных историй той эпохи, когда мода, манера поведения и даже борода могли быть обманчивыми подсказками. Джентльмен стоит в трехчетвертном повороте, его взгляд прямой, но сдержанный, он одет в темный, сверкающий двубортный жакет с широким кружевным воротником, что указывает как на богатство, так и на последние континентальные моды. Его правая рука легонько rests на бедре, жест уверенности и власти, в то время как мягкие локоны его волос и тонкая игра света на его лице раскрывают дар ван Дейка к психологической глубине. Фон сдержанный, сосредоточивая внимание зрителя на присутствии и характере сидящего, а не на внешних символах власти.

В отличие от воинственной храбрости ван Дейка в Чарльзе I в трех позициях, этот портрет стремится к близости и интроспекции, приглашая нас искать человека за титулом — кем бы он ни был. Ранняя история картины неясна, что типично для многих частных портретов из английского двора. Она, вероятно, переходила из рук в руки среди благородных семей, ее истинный объект постепенно забывался по мере изменения моды и семейных легенд. К 19 веку она была каталогизирована как 1-й граф Крейвен, ярлык, который сохранялся до тех пор, пока современные исследования не вызвали сомнения на основе костюма, физиономии и происхождения.

Сегодня работа ценится не только как прекрасный пример английского периода ван Дейка, но и как свидетельство сложностей портретного искусства в эпоху барокко, где идентичность, статус и память переплетаются, и где истинное имя сидящего может навсегда оставаться недосягаемым.