Никто не знает точно, кто изображен на Портрете мужчины, и эта загадка заставляет ученых спорить на протяжении веков. Некоторые предполагают, что это может быть автопортрет Эль Греко, в то время как другие предполагают, что это может быть покровитель, друг или даже коллега-художник. Личность сидящего остается неуловимой, а отсутствие документации лишь углубляет интригу.

Эта анонимность редка среди портретов Эль Греко, которые часто изображают выдающихся личностей элиты Толедо. Картина представляет собой безмолвный вызов для зрителей и историков: кто был достаточно важен, чтобы позировать Эль Греко, но не оставил никаких следов в записях? Мужчина смотрит на нас с исследовательским, почти меланхоличным взглядом, его голова слегка повернута, как будто он пойман в момент размышления. Фон прост, что привлекает все внимание к выразительному лицу сидящего и его тонким, удлиненным рукам — отличительным чертам стиля Эль Греко.

Оборка на его воротнике и темная, простая одежда говорят о испанской моде около 1600 года, а свет падает с особой интенсивностью на его лоб и руки, подчеркивая интеллект и чувствительность. В отличие от богатого убранства венецианских портретов Тициана, здесь драма внутреннее, разворачивающееся в глазах сидящего и нервном напряжении его пальцев. Эффект интимный, как будто мы прервали частный момент. Путешествие этой картины так же неясно, как и личность ее субъекта.

Без четкой комиссии или раннего происхождения, Портрет мужчины бродил по атрибуциям и коллекциям, иногда даже подвергался сомнению как автограф Эль Греко. Сегодня он признан ярким примером его поздних портретов, где психологическое понимание имеет приоритет над статусом или богатством. Неопределенные истоки картины не уменьшили ее репутацию; скорее, они сделали ее отправной точкой для обсуждений о идентичности и авторстве в испанский период Эль Греко.

Теперь, находясь в крупном музее, она приглашает посетителей лицом к лицу столкнуться с ее загадкой, как это делали зрители на протяжении веков.