Никто не знает имени человека на картине Портрет мужчины в сером плаще с широкой шляпой, но его образ вызывает споры на протяжении веков. Когда картина появилась в инвентаре Амстердама в конце XVIII века, ее сразу же приписали Франсису Халсу — однако, в отличие от многих портретов Халса, этот джентльмен не оставил следов в гражданских записях или гильдейских архивах. Анонимность сюжета, в сочетании с поздней датой создания, заставила некоторых задуматься, была ли это частная комиссия или, возможно, даже автопортрет в маскировке, написанный в то время, когда Халс сталкивался со старостью и финансовыми трудностями. Прямой взгляд сидящего, полузатененный под широким полем его шляпы, встречает зрителя с сочетанием сдержанности и уверенности.

Его рука, выходящая из складок тяжелого серого плаща, легонько покоится на груди — жест, который может сигнализировать о искренности или уверенности в себе. Сдержанная палитра и свободная, почти эскизная манера письма являются отличительными чертами позднего стиля Халса, где энергия более ранних портретов уступает место более мягкому, интроспективному настроению. В отличие от живых пирующих на картине Офицеры милитарной компании святого Адриана, здесь драма тихая, сосредоточенная на игре света на лице сидящего и тонких текстурах шерсти и фетра. Как и у многих работ Франсиса Халса, ранняя история картины остается неопределенной, но к XIX веку она оказалась в нескольких известных голландских коллекциях.

Принадлежность к Халсу редко подвергалась сомнению благодаря несомненной манере письма и психологической глубине, характерным для последних лет его творчества. Сегодня Портрет мужчины в сером плаще с широкой шляпой признан поздним шедевром, открывающим окно в развивающуюся технику художника и частный мир его моделей. Его сохранение и постоянная выставка свидетельствуют о неугасимом интересе как к художнику, так и к его загадочному сюжету.