Ни одно из портретов Золотого века Нидерландов не вызвало столько живых споров, как Портрет мужчины, возможно, Исайи Массы работы Франсиса Халса. Личность сидящего остается неопределенной, хотя многие считают, что это Исайя Масса, купец и дипломат, сыгравший ключевую роль в торговле с Россией. Эта неопределенность вдохновила поколения искусствоведов на изучение подсказок в картине и архивных записях в поисках окончательного ответа.

Неформальность и прямота работы были необычны для того времени, что заставило некоторых ранних зрителей задаться вопросом, является ли это завершенным заказом или более личным исследованием. В центре картины находится мужчина, который легко опирается на подлокотник стула, поворачиваясь, чтобы общаться со зрителем с расслабленной улыбкой. Его открытый жест, непринужденный наклон тела и живой блеск в глазах все указывают на момент откровенного разговора, а не на жесткую, формальную позу.

Темный плоский фон резко выделяет лицо и руки сидящего, что является отличительной чертой стиля Франсиса Халса, подчеркивающей непосредственность и присутствие. По сравнению с более сдержанными и отшлифованными портретами Рембрандта эта работа кажется спонтанной и живой, захватывая не только сходство, но и мимолетное настроение. Скромная одежда — черная одежда с простым белым воротником — говорит о ценностях голландского купечества, гордого, но не показного.

Точные обстоятельства заказа картины утеряны, как и имя первоначального покровителя, но широко считается, что она была написана в Харлеме, где Франсис Халс провел большую часть своей жизни. На протяжении веков портрет переходил из одной частной коллекции в другую, прежде чем попасть в общественное достояние. Его атрибуция Халсу никогда не вызывала серьезных сомнений, и сегодня он отмечается как яркий пример его ранней портретной живописи, датируемый примерно 1622 годом.

В настоящее время картина висит в Рейксмюсеуме, где она продолжает вызывать спекуляции о личности сидящего и демонстрировать замечательную способность Халса захватывать дух своего времени.