Никто не знает точно, кто является моделью в Портрете мужчины Тинторетто, написанном около 1590 года, и эта загадка уже несколько веков привлекает внимание искусствоведов. В отличие от многих его грандиозных заказов для венецианских церквей и дворцов, эта картина, похоже, была создана для частного клиента — возможно, богатого купца или члена патрициата города. Отсутствие каких-либо идентифицирующих надписей или эмблем привело к живым спорам, некоторые даже предполагают, что это может быть автопортрет, хотя для этого нет твердых доказательств.

Одно можно сказать точно: картина является поздним примером мастерства Тинторетто в передаче психологического присутствия его моделей. Мужчина смотрит на зрителя с прямотой, которая почти бросает вызов, его лицо вырисовывается на тенистом фоне в луче света, который подчеркивает линии его лба и тонкое напряжение его губ. Мастерство Тинторетто быстрое и энергичное, особенно в изображении волос модели и складок его темной одежды, которые, кажется, растворяются в окружающей темноте.

Отсутствие отвлекающих аксессуаров или сложного костюма сосредотачивает внимание на выражении модели — техника, которая отличает этот портрет от более формальных, идеализированных изображений Тициана, чьи модели часто выглядят удаленными и спокойными. Здесь непосредственность и неформальность намекают на частный момент, приглашая к размышлениям о мыслях и статусе модели. Ранняя история картины остается неясной, как это часто бывает с портретами Тинторетто, который создал множество таких работ для частных покровителей в Венеции в последние десятилетия своей карьеры.

Со временем Портрет мужчины переходил из рук в руки, иногда приписывался мастерской Тинторетто или даже его сыну Доменико Тинторетто, прежде чем научный консенсус вернулся к самому мастеру. Сегодня картина признана свидетельством позднего стиля Тинторетто — отличающегося быстрой реализацией и психологической глубиной — и продолжает интриговать зрителей и ученых как своим художественным уровнем, так и тайнами, которые она хранит.