Никто не знает имени женщины, которая смотрит на зрителя с картины Портрет женщины в восьмиугольной раме, но её образ вызывает споры на протяжении веков. Необычная восьмиугольная форма — редкость в голландской портретной живописи — заставила некоторых предположить, что эта картина когда-то была частью пары, возможно, обращённой к ныне утерянному портрету её мужа. Другие указывают на возможность того, что сама рама была символом статуса, модным отклонением от обычных прямоугольников 1630-х годов.

Одно можно сказать с уверенностью: Франс Халс написал её в 1635 году, в разгар своей карьеры, когда его живописная манера была очень востребована среди элиты Харлема. Модель запечатлённа в моменте сдержанной достоинства, её руки сложены, а взгляд прямой, но сдержанный. Яркий белый цвет её кружевного воротника и чепца выделяется на фоне мрачного черного платья, что является визуальным кодом скромности и порядочности в Голландской Республике. Мастерство Халса танцует в рюше и тонком блеске её манжет, намекая как на её богатство, так и на тактильную реальность её одежды.

Её лёгкая улыбка и искорка в глазах — это отличительные черты подхода Халса, выделяющие её на фоне более статичных портретов его современников, таких как Рембрандт, чьи модели часто кажутся погружёнными в раздумья. Здесь женщина присутствует, она жива для зрителя, её индивидуальность сияет сквозь конвенции её времени. Путь картины через историю в значительной степени не задокументирован, что является общей судьбой многих частных заказов Халса. Её текущее местонахождение в Музее Прадо отражает международное восхищение Франсом Халсом и голландским Золотым веком.

Хотя оригинальный заказчик остаётся неизвестным, стиль и качество работы твёрдо помещают её в зрелый период художника, когда его репутация была на пике. Учёные продолжают изучать происхождение портрета, ища подсказки в костюме и характерной раме, но личность женщины остаётся загадкой — её образ сохранён, а её история по-прежнему манит и остаётся недосягаемой.