Никто не знает имени женщины, которая смотрит на зрителя с картины Портрет неизвестной генуэзки, 1622 года работы Антониса ван Дейка, но её образ стал одной из самых обсуждаемых загадок раннего семнадцатого века в портретной живописи. Картина была написана в важный итальянский период жизни ван Дейка, когда ему было всего чуть больше двадцати лет, и она является частью группы портретов, созданных для элиты Генуи — однако личность модели до сих пор остается неизвестной. Ученые изучали семейные архивы и городские записи, но элегантная модель до сих пор ускользает от идентификации, что вызывает продолжающиеся споры о её месте в генуэзском обществе.

Эта картина является свидетельством космополитического великолепия города и растущей репутации художника среди его аристократии. Прямой взгляд женщины и её спокойная поза приглашают зрителя в момент уверенного самообладания. Её роскошное платье с изысканным кружевом и сверкающей тканью намекает как на её богатство, так и на генуэзский вкус к роскоши, в то время как жемчужное ожерелье и тонкий веер, который она держит, говорят о её статусе и утонченности. Мягкий, ясный свет падает на её лицо, оживляя её черты и придавая её присутствию ощущение непосредственности — эта техника была отточена ван Дейком во время его итальянского пребывания, под влиянием величия венетских портретов Тициана.

В отличие от более жестких, формальных композиций ранних генуэзских портретистов, ван Дейк наделяет свою модель тонкой психологической глубиной, что стало отличительной чертой его зрелого стиля. После своего создания в 1623 году картина, вероятно, оставалась в Генуе, переходя из рук в руки частных коллекционеров по мере изменения моды и состояния. Её точное происхождение остается неясным до девятнадцатого века, когда она появилась в одной из европейских коллекций и была признана ранним произведением ван Дейка. Сегодня она отмечается как ключевой пример его итальянского периода, обозначая его переход от влияния Рубенса к более независимому голосу.

Анонимность портрета лишь добавляет ему привлекательности, приглашая каждое поколение представить жизнь и историю, стоящие за лицом, которое пережило века.