В 1640 году Рембрандт ван Рейн написал Портрет Бартье Мартенс — изображение, которое на протяжении веков вызывало споры среди ученых, не из-за известности модели, а из-за тайны, окружающей ее личность и ее связь с художником. Некоторые предполагают, что Бартье Мартенс была тещей близкого друга Рембрандта, арт-дилера Генрика ван Уйленбурга, хотя никаких окончательных документов, подтверждающих это, не существует. Эта картина выделяется как одна из немногих портретов из зрелого амстердамского периода Рембрандта, где личная история модели остается в значительной степени скрытой, приглашая зрителей искать подсказки на холсте. Бартье Мартенс запечатлена в тихой, достойной позе, ее взгляд прямой, но мягкий, руки сложены на коленях.

Темная одежда с меховой отделкой и скромная белая шапка говорят о ее respectable статусе и строгом стиле обеспеченных голландских горожан 1640-х годов. Мастерство Рембрандта в использовании света очевидно: мягкое сияние касается ее лица и рук, придавая теплоту и непосредственность ее присутствию. Сдержанная палитра и интимная композиция напоминают его ранний Портрет Саскии ван Уйленбург, однако здесь психологическая глубина усиливается спокойным самообладанием модели.

В отличие от формальности, наблюдаемой в портретах Франса Халса, подход Рембрандта предполагает частный момент, вызывая сопереживание, а не благоговение. Ранняя история картины остается неясной; вероятно, она оставалась в частных руках на протяжении нескольких поколений, прежде чем попасть в публичные коллекции. Как и многие портреты Рембрандта, ее атрибуция периодически ставилась под сомнение, но технический анализ и стилистическое сравнение теперь твердо помещают ее среди его аутентичных работ. Сегодня Портрет Бартье Мартенс признан прекрасным примером способности Рембрандта наделять даже самые скромные образы человечностью и присутствием.

Он служит свидетельством его зрелого периода, когда его репутация как ведущего портретиста Амстердама была на пике, а его исследования характера не имели равных в голландском искусстве.