Когда Аме́део Моди́льяни писал Портрет доктора Пола Александра в 1909 году, он еще не был знаменитым иконой Модернизма — он был struggling, неизвестным художником в Париже, а доктор Александр был его первым и самым важным покровителем. Александр, молодой врач с острым взглядом на таланты, не только поддерживал Модильяни финансово, но и познакомил его с парижским авангардом. Их дружба была настолько важной, что Александр позже вспомнил: «Я был его первым другом в Париже».

Этот портрет отмечает начало этого важного партнерства, запечатлевая момент, когда характерный вытянутый стиль Модильяни еще не полностью проявился. На картине доктор Пол Александр изображен сидящим, его взгляд устойчив, но интроспективен, руки сложены на коленях. Фон приглушен, что сосредоточивает все внимание на лице сидящего, которое Модильяни изображает с скульптурной ясностью и психологической глубиной. Мастихин более сдержан, чем в поздних работах Модильяни, а пропорции естественны, намекая на его академическую подготовку и ранний интерес к творчеству Поля Сезанна.

В отличие от поздних портретов Модильяни, где лица становятся маскообразными и стилизованными, здесь индивидуальность и характер сидящего четко выражены — это свидетельство личной связи между художником и моделью. Физическая история Портрета доктора Пола Александра тесно связана с семьей Александра, которая сохранила многие ранние работы Модильяни. В отличие от некоторых поздних картин Модильяни, которые прошли через руки дилеров и коллекционеров на фоне хаоса Первой мировой войны и ранней смерти художника в 1920 году, этот портрет оставался в коллекции Александра в течение десятилетий. Его происхождение необычайно надежно, и сегодня он признан ключевым произведением из формирующих парижских лет Модильяни.

Эта картина является свидетельством дружбы, которая сформировала карьеру художника, и редким взглядом на Модильяни до того, как слава и миф изменили его образ.