Когда Франс Халс написал Портрет Исаака Абрахамса Массы в 1626 году, он запечатлел не только сходство, но и дружбу. Масса, богатый купец и дипломат, был одним из ближайших доверенных лиц Халса в Харлеме — редкий случай, когда личная связь между художником и моделью излучает тепло с холста. Непринужденная поза Массы, который откинулся назад с легкой улыбкой, была настолько необычна для своего времени, что привлекла внимание даже современников.

Этот портрет стал тихой революцией в голландском портретном искусстве, нарушив жесткие традиции раннего 17 века. На картине Исаак Масса сидит, повернувшись на три четверти к зрителю, его правая рука небрежно лежит на спинке стула, как будто он застигнут врасплох в разговоре. Прямота его взгляда и расслабленная поза предполагают момент частного спокойствия, резко контрастируя с формальностью, наблюдаемой в работах Рембрандта или даже в более ранних заказах самого Халса. Чистый белый цвет воротника и манжетов Массы подчеркивает глубокий черный цвет его одежды, что отсылает к голландской кальвинистской строгости, но теплота его выражения намекает на остроумие и интеллект.

Мягкая, плавная манера письма — особенно в волосах и бороде — придает портрету ощущение непосредственности, как будто Халс написал его за одно сидение. По сравнению с более формальным Портретом молодого человека Томаса де Кейзера, это произведение кажется почти разговорным. Точные обстоятельства заказа остаются неясными, но очевидно, что портрет был написан в то время, когда и художник, и модель находились на ключевых этапах своей жизни. Масса, с его обширными поездками в Россию и связями в торговле, олицетворял новое, светское голландское элитарное общество; Халс, тем временем, устанавливал себя как самого востребованного портретиста в Харлеме.

Картина прошла через несколько частных коллекций и теперь находится в Рейксмюсеуме в Амстердаме, где она служит эталоном нового, более личного подхода к портретному искусству Золотого века Нидерландов. Ее расслабленная интимность продолжает приглашать зрителей в мир двух друзей, запечатленных в момент, когда искусство само изменялось.