Когда Жан Огюст Доминик Ангр написал Портрет Лоренцо Бартолини в 1805 году, ему было всего двадцать четыре года, и он только что приехал в Рим, город, наполненный художественным соперничеством. Сидящий Лоренцо Бартолини сам был молодым флорентийским скульптором, позже прославившимся своей романтической чувствительностью, но в этот момент оба мужчины были амбициозными аутсайдерами, устанавливающими дружеские связи, которые определят их будущее. Этот портрет является редким свидетельством их товарищества: Бартолини позже вспоминал, что Ангр «изобразил меня таким, каким он меня видел, с серьезностью человека, который знает свой путь».

Эта картина служит свидетельством момента, когда два будущих светила все еще искали свои художественные голоса. Ангр выбирает интимный, почти строгий момент для изображения Бартолини. Скульптор сидит в трехчетвертном ракурсе, его взгляд прямой, но сдержанный, губы сжаты в линию, которая подразумевает как решимость, так и самоанализ. Фон прост, вся внимание сосредоточено на четко очерченных чертах Бартолини и на чистом белом воротнике, который обрамляет его лицо — прием, который Ангр часто использовал, чтобы подчеркнуть интеллектуальную ясность, как видно в его более позднем Портрете господина Бертина.

Свет падает ровно на лоб Бартолини, подчеркивая вдумчивый характер скульптора. Здесь нет инструментов или символов его ремесла, только человек и его присутствие, выбор, который говорит о вере Ангра в первостепенность характера над профессией. Средство Портрета Лоренцо Бартолини остается неопределенным, хотя, вероятно, это масло на холсте, что типично для ранних римских портретов Ангра. Ранняя история картины плохо документирована, но известно, что Ангр и Бартолини поддерживали контакт на протяжении всей своей жизни, что предполагает, что работа могла оставаться в кругу Бартолини в течение нескольких лет.

Сегодня портрет признается ключевым произведением из формирующего римского периода Ангра, когда он впитывал как неоклассическую строгость Жака-Луи Давида, так и психологическую глубину мастеров Ренессанса. Его сдержанная композиция и психологическая проницательность предвосхищают направление, в котором будет развиваться портретная живопись Ангра в последующие десятилетия, что делает его важным ориентиром для понимания его раннего развития.