Когда Эдгар Дега написал Портрет Лоренцо Паганса в 1882 году, он запечатлел не только друга, но и фигуру, находящуюся в центре музыкальной жизни Парижа. Лоренцо Паганс, испанский тенор и композитор, был знаменитым исполнителем в салонах Парижа, и среди его поклонников были композитор Шарль Гуно и художник Эдуар Мане. Дега, сам любитель музыки и частый гость таких собраний, несколько раз выбирал Паганса в качестве темы, но этот портрет выделяется своей интимностью и неформальностью — это дань уважения соратнику-художнику.

Работа часто обсуждается наряду с другими музыкальными портретами Дега, такими как его изображения Десбютина и Мадемуазель Диау, что демонстрирует его увлечение творческим процессом во всех его формах. Паганс запечатлен в момент исполнения, его голова повернута в профиль, рот слегка открыт, как будто он собирается спеть или заговорить. Фон темный и неопределенный, что привлекает внимание зрителя к выразительному лицу сидящего и блеску его инструмента — вероятно, гитары или лютни, хотя детали размыты в характерной для Дега свободной манере. Руки певца, изображенные быстрыми, почти эскизными мазками, предполагают движение и музыку в воздухе.

В отличие от грандиозных, формальных портретов музыкантов Ингреса, подход Дега более интимен и атмосферен, он запечатлевает мимолетное настроение частного концерта, а не публичный образ звезды. Теплая, приглушенная палитра и мягкое моделирование вызывают свет лампы, намекая на уютные, наполненные дымом комнаты, где выступал Паганс. Точная техника исполнения Портрета Лоренцо Паганса остается неясной — некоторые источники указывают на масло, другие — на пастель или их комбинацию, что отражает экспериментальные методы Дега в его поздние годы. Эта картина никогда не была формальной комиссией; скорее всего, она оставалась в кругу или студии Дега, являясь частным данью уважения, а не публичным заявлением.

Со временем работа появлялась на нескольких ретроспективах и сейчас находится в крупной публичной коллекции, хотя ее ранняя история не полностью задокументирована. Созданный в период, когда Дега все больше сосредотачивался на музыкантах, танцорах и исполнителях, этот портрет является свидетельством его постоянного увлечения миром сцены и мимолетными моментами искусства, которые разворачиваются за закрытыми дверями.