Когда Франсиско де Гойя писал Портрет Марии Терезы де Вальябриги на лошади в 1783 году, он делал смелое заявление как о своей модели, так и о своих амбициях. Мария Тереза де Вальябрига, отдаленная жена инфанта Дон Луиса де Бурбона, была исключена из испанского двора из-за своего морганатического брака, но здесь Гойя представляет ее с достоинством и величием, которые обычно присущи королевской семье. Этот заказ стал одной из первых возможностей Гойи написать полный конный портрет — формат, традиционно зарезервированный для королей и военных лидеров.

Таким образом, картина стала тонким актом неповиновения, поднимая маргинализированную дворянку на место визуальной власти. Гойя запечатлел Марию Терезу в момент уверенного командования, сидящей с достоинством на живом коне. Ее прямая осанка, элегантная верховая одежда и контролируемая энергия ее скакуна все сигнализируют о власти и самообладании. Пейзаж за ее спиной уходит в мягкую, атмосферную даль, привлекая внимание зрителя к ее выразительной фигуре.

Детали ее синего пояса и сложные украшения лошади подчеркивают ее дворянский статус, даже когда ее прямой взгляд намекает на личную силу. В отличие от формальных, удаленных конных портретов Веласкеса, подход Гойи наполняет сцену непосредственностью и психологическим присутствием, приглашая нас видеть Марию Терезу не только как символ, но и как личность. Картина была заказана самим Дон Луисом де Бурбоном, который отступил в Арена-де-Сан-Педро после того, как его брак был признан неподходящим королевской семьей. Она стала частью серии портретов, которые Гойя создал для этой семьи во время своего пребывания в их доме, период, который окажется решающим для его карьеры.

На протяжении веков картина оставалась в испанских коллекциях и сейчас находится в Музее Прадо, где она служит свидетельством раннего мастерства Гойи и его способности бросать вызов традициям. Ее сохранение и значимость сегодня отражают как стойкость ее темы, так и долговременную актуальность видения Гойи.