Когда Пьер-Огюст Ренуар написал Портрет мадемуазель Лероль в 1895 году, он запечатлел не просто сидящую модель, а члена замечательной парижской семьи, глубоко связанной с искусством. Лероли были покровителями и друзьями многих импрессионистов и композиторов, а портрет младшей дочери, возможно, Мадлен или Кристин, стал свидетельством этих творческих кругов. Картина, вероятно, была заказана Анри Леролем, который сам был художником и близким другом Ренуара.

Это произведение является одним из нескольких портретов, которые Ренуар создал для семьи Лероль, каждый из которых отражает теплоту и близость их отношений. Молодая женщина сидит тихо, ее взгляд отвлечен от зрителя, она погружена в размышления. Ренуар выбирает момент интроспекции, а не формального показа; ее расслабленная поза и мягкие, почти мерцающие мазки кисти говорят о позднем стиле художника, где контуры размыты, а цвет выходит на первый план.

Нежное изображение ее платья и мягкая игра света на ее лице создают ощущение непосредственности, как будто она в любой момент может изменить положение. В отличие от психологической интенсивности Джона Сингера Сарджента в его светских портретах, подход Ренуара более нежный, сосредотачиваясь на внутреннем мире модели, а не на ее социальном статусе. Фон, вероятно, представляет собой домашний интерьер, изображенный с достаточной детализацией, чтобы намекнуть на комфорт и знакомство, вовлекая зрителя в дом Лероль.

Точная история Портрета мадемуазель Лероль не полностью задокументирована, но известно, что портреты Ренуара семьи Лероль оставались у них в течение нескольких десятилетий, прежде чем попасть в публичные и частные коллекции. Эта картина знаменует собой период в карьере Ренуара, когда его все больше стали заказывать для интимных, личных портретов, отходя от пленэрных сцен, которые определяли ранний импрессионизм. Сегодня это произведение признается прекрасным примером его зрелой портретной живописи, балансирующей спонтанность импрессионистской техники с прочностью традиционного портрета.

Его путь от частной семейной обстановки до стен музея подчеркивает неугасимую привлекательность видения Ренуара дружбы и домашней жизни.