Немногие портреты Франсиско Гойи так тесно связаны с духом Просвещения в Испании, как его портрет Рамона Пиньятелли, написанный около 1790 года. Пиньятелли был не только выдающимся священнослужителем, но и визионером Канала Империал де Арагон, грандиозного инженерного проекта, который преобразовал экономику и ландшафт региона. Создание картины совпало с завершением канала, а модель Гойи находилась на пике своего влияния, отмеченная как символ прогресса и рациональной реформы.

Заказ портрета иногда связывают с открытием канала, отмечая достижения Пиньятелли на благо общества. Гойя запечатлевает Пиньятелли в момент уверенной власти, его взгляд прямой, но задумчивый, руки покоятся на документе — возможно, намек на планы канала или указ. Одежда модели священника изображена с серьезной точностью, но Гойя оживляет ткань светом, что предполагает как достоинство, так и доступность. Сдержанная палитра и акцент на психологическом присутствии напоминают о раннем произведении Гойи 'Граф Флоридбланки', но здесь акцент смещается с политической власти на просвещенное управление.

В отличие от грандиозных формальных портретов Антона Рафаэля Менгса, подход Гойи более интимный, вовлекая зрителя в мир идей и реформ, которые отстаивал Пиньятелли. Дальнейшая история картины менее документирована, чем история королевских заказов Гойи. На протяжении большей части девятнадцатого века она находилась в частных руках, ее атрибуция Гойе иногда ставилась под сомнение, но теперь широко принимается учеными. Сегодня работа является свидетельством вовлеченности Гойи в интеллектуальные течения своего времени и его способности сжимать идеалы Просвещения в чертах одного выдающегося человека.

Будь то выставлено в музее или изучается в репродукции, 'Портрет Рамона Пиньятелли' продолжает олицетворять стремления и тревоги Испании конца восемнадцатого века.