Когда Promeneur был впервые выставлен в 1879 году, критики были поражены неопределенностью его одинокой фигуры и отказом картины предложить четкий нарратив. В отличие от многих своих современников, Эдвард Мане не предоставил объяснительного названия или предыстории, приглашая зрителей спекулировать о личности и цели человека, прогуливающегося по сцене. Эта открытость стала предметом оживленных дебатов в парижских художественных кругах, и некоторые зрители увидели в работе вызов традиционному повествованию в живописи.

Само название картины — просто «Прогулочник» — казалось, дразнит аудиторию своей неопределенностью. В центре Promeneur стоит одинокий джентльмен, в цилиндре и с тростью в руках, останавливающийся на солнечной тропинке. Игра света на его темном пальто и размытая зелень вокруг него намекают на мимолетный момент, как будто зритель поймал его в раздумьях, в движении. Повернутая голова и расслабленная поза намекают на интроспекцию, а не на цель, делая сам акт ходьбы предметом.

В отличие от многолюдных бульваров Импрессионизма, таких как те, что изображены Клодом Моне, сцена Мане лишена толп и отвлекающих факторов, сосредоточив все внимание на одиночном опыте современной городской жизни. Мазки кисти свободные, но целенаправленные, захватывающие как непосредственность момента, так и неопределенность внутреннего мира мужчины. Точная история Promeneur как объекта не полностью задокументирована, и его первоначальный покровитель остается неизвестным. Он попал в общественное внимание через выставки в конце 19 века в Париже, но записи о его раннем владении скудны — общая судьба многих работ Мане в этот период.

Сегодня картина признана ключевым примером позднего стиля Мане, соединяющим Реализм и Импрессионизм. Ее акцент на психологии индивидуального гуляющего, а не на грандиозном нарративе или социальном зрелище, отмечает поворотный момент в карьере художника и в изображении современной жизни. Картина сейчас находится в частной коллекции, ее тихая загадка продолжает приглашать к размышлениям.