Когда Сцена в Венеции была впервые выставлена в 1842 году, критики и зрители были поражены чистым сиянием видения Дж. М. У.

Тёрнера — настолько, что некоторые обвинили его в том, что он «рисует окрашенным паром». Это произведение выделяется среди поздних венецианских сцен Тёрнера не только смелым обращением со светом и атмосферой, но и тем, как оно размывает грань между представлением и абстракцией, за десятилетия до того, как импрессионизм сделает такую двусмысленность модной. Точная техника исполнения картины остается неопределенной, что добавляет ей мистики; некоторые считают, что Тёрнер мог экспериментировать с маслом и акварелью одновременно, техникой, которую он известен тем, что исследовал в свои поздние годы.

Восприятие картины стало поворотным моментом, так как современники пытались примирить радикальный стиль Тёрнера с их ожиданиями венецианских видов. Сцена, которую выбрал Тёрнер, не является грандиозным историческим событием или знаменитым праздником, а скорее повседневным моментом: гондолы скользят по Гранд-каналу, их темные силуэты подчеркивают мерцающую воду. Дворцы и купола города растворяются в тумане золота и серебра, как будто сама Венеция вызывается из света и тумана. Глаз сначала притягивается к игре отражений, затем к мимолетным фигурам — почти призракам — движущимся по водным улицам города.

В отличие от Каналетто, чьи венецианские виды четкие и архитектурные, Венеция Тёрнера — это мир снов, его границы тают. Картина запечатлевает город на границе между реальностью и памятью, приглашая зрителей потеряться в его сияющей неопределенности. Происхождение Сцены в Венеции менее документировано, чем у некоторых других работ Тёрнера; вероятно, она прошла через частные коллекции, прежде чем попасть в общественную сферу. Венецианские картины Тёрнера никогда не были заказаны, а написаны по эскизам, сделанным во время его путешествий по городу, особенно в его визитах в конце 1830-х и начале 1840-х годов.

Сегодня картина отмечается как ключевой пример позднего стиля Тёрнера, когда он раздвинул границы пейзажной живописи и предвосхитил новшества последующих художников. Ее текущее местонахождение не установлено окончательно, но она остается важной вехой для тех, кто изучает увлечение Тёрнера Венецией и его пожизненное стремление к изображению самого света.