Никто не знает точно, кто позировал для Сидящего старика с тростью в фантазийном костюме, но эта картина принадлежит любопытной традиции в мастерской Рембрандта ван Рейна: так называемая «трония» — это исследование характера и костюма, а не истинный портрет. Эти работы, высоко ценимые коллекционерами в семнадцатом веке в Амстердаме, позволили Рембрандту экспериментировать с экзотической одеждой и выразительными лицами, не ограниченными требованиями к сходству. Личность сидящего потеряна для истории, и некоторые предполагают, что он мог быть моделью, другом или даже отцом художника.

Ясно одно: Рембрандт снова и снова возвращался к теме пожилых мужчин в роскошной одежде, исследуя драму света и личности. Старик сидит в полупрофиле, его взгляд опущен вниз, руки сложены на простой трости. Его костюм — это фантастическая смесь бархата, меха и золотой цепи, не современная голландская одежда, а воображаемая сборка — возможно, вдохновленная гардеробом Рембрандта или театральными костюмами, популярными в Амстердаме в то время. Глубокая тень, окутывающая его фигуру, подчеркивает его морщинистое лицо и белую бороду, акцентируя как мудрость, так и усталость.

Трость, символ возраста, и ornate цепь, возможно, знак должности или фантазийной королевской власти, приглашают зрителей придумать свои собственные истории о его прошлом. В отличие от живых, смеющихся моделей Франсиса Халса, старик Рембрандта — интроспективен, его достоинство подчеркивается игрой света и неопределенностью его роли. Ранняя история картины неясна, что типично для троний, которые часто продавались на открытом рынке, а не заказывались. На протяжении веков она переходила из рук в руки, иногда приписывалась самому Рембрандту, в другие разы — его мастерской или последователям; споры о авторстве распространены среди работ этого типа и периода.

Сегодня Сидящий старик с тростью в фантазийном костюме признан хорошим примером жанра, отражающим увлечение Рембрандта человеческим лицом и возможностями костюма. Это дает нам возможность заглянуть в середину карьеры художника, когда он был как отмечен наградами, так и в конфликте, экспериментируя с формой и светом такими способами, которые повлияют на поколения вперед.