Черная шляпа отбрасывает задумчивую тень на лоб художника, но именно прямой, исследовательский взгляд привлекает внимание зрителя. В Автопортрете с черной шляпой Терез Шварце представляет себя не как далекую икону, а как присутствие — настороженное, уверенное в себе и тихо оценивающее. Яркий белый шарф на ее шее и холодный синий цвет ее одежды резко выделяются на фоне землистых, закрученных форм, направляя взгляд вверх к спокойному, умному лицу.

Каждое мазок кажется целенаправленным: мягкое моделирование щек, блеск очков, незаконченная нижняя часть, которая исчезает в бумаге, как бы напоминая нам о том, что идентичность всегда частично находится в состоянии изменения. Это портрет, который приглашает нас встретиться с взглядом художника и задуматься о том, что она видит в себе — и в нас. Созданная в 1917 году, эта работа принадлежит к моменту, когда автопортрет был как заявлением об художественной уверенности, так и тонким актом самосозидания, особенно для женщин-художниц, которые ориентируются в меняющемся мире. В начале двадцатого века художники по всей Европе боролись с традицией и современностью, и образ Шварце является свидетельством этого напряжения: старомодная элегантность ее наряда контрастирует с свободным, почти импрессионистским обращением с фоном.

История оставила мало следов обстоятельств, стоящих за этим конкретным автопортретом, который сейчас находится в коллекции Рейксмузеума, но его откровенность и непосредственность говорят через время. Посмотрите еще раз на глаза за этими круглыми очками; они, кажется, спрашивают нас, что значит по-настоящему видеть — и быть увиденным.