В картине «Автопортрет с золотой цепью и усами» Рембрандт ван Рейн представляет один из своих самых ранних и театральных автопортретов, написанный, когда ему было всего 24 года. Эта работа примечательна смелостью, с которой молодой художник утверждает свой образ в то время, когда автопортреты все еще были относительно редки и часто оставлялись для признанных мастеров. Это произведение выделяется среди более чем сорока автопортретов Рембрандта, отмечая ключевой момент, когда он начал экспериментировать с образом и костюмом, закладывая основу для своей lifelong fascination with the drama of self-representation. Художник смотрит прямо на зрителя, его лицо освещено на фоне теней, губы сжаты под преувеличенными усами.

Золотая цепь, свисающая с его груди, является не просто украшением; в 17 веке такая цепь символизировала статус и часто была подарком от покровителя или признанием достижений. Однако нет записей о том, что Рембрандт получил такую честь в 1630 году, что предполагает, что он заимствовал этот мотив из традиции венецианских мастеров, таких как Тициан, которые использовали подобные реквизиты для проекции достоинства и амбиций. Поза уверенная, почти вызывающая, а игра света на лице и цепи привлекает внимание к самосозданной идентичности художника. Точная история этого произведения не полностью задокументирована, и его первоначальный покровитель — если таковой был — остается неизвестным.

Как и многие ранние автопортреты Рембрандта, оно, вероятно, оставалось в частных руках на протяжении веков, появляясь в различных коллекциях по мере роста интереса к его творчеству. Сегодня картина ценится как ключевое произведение для понимания ранней карьеры Рембрандта, когда он все еще находился в Лейдене и начинал привлекать внимание благодаря своему инновационному использованию света и характера. Она является как декларацией амбиций, так и свидетельством увлечения молодого художника возможностями автопортрета.