Когда Поль Гоген написал Натюрморт с чашей в 1890 году, он находился на личном и художественном переломе: всего за два года до этого он оставил свою работу биржевого маклера и жил в Понтавен, Бретань, создавая смелый, экспериментальный стиль, который вскоре определит постимпрессионизм. Этот натюрморт примечателен тем, что он находится на пересечении между его ранним влиянием импрессионизма и радикальным упрощением формы и цвета, которое позже появится в его таитянских работах. В отличие от многих своих современников, Гоген редко писал натюрморты, что делает этот холст редким и откровенным взглядом на его развивающиеся художественные приоритеты. На столе простой сосуд служит опорой для композиции, окруженный фруктами и повседневными предметами, изображенными широкими, уверенными мазками.

Компоновка спокойная, но цвета необычно насыщенные для натюрморта того периода — глубокие охры и зеленые оттенки пульсируют на приглушенном фоне, намекая на растущее увлечение Гогена цветом как средством выражения эмоций. Толстые контуры и плоская перспектива сигнализируют о его разрыве с натуралистическим представлением, отходе от мимолетных эффектов света, предпочитаемых Клодом Моне и импрессионистами. Вместо этого объекты Гогена, кажется, существуют в своем собственном мире, приглашая зрителя заглянуть за поверхностные проявления и задуматься о символической значимости обыденных вещей. Точный путь Натюрморта с чашей после его создания не полностью задокументирован, что является общей судьбой многих работ Гогена того периода.

Вероятно, картина оставалась в частных руках в течение десятилетий, так как репутация Гогена значительно возросла только после его смерти в 1903 году. Сегодня картина ценится как ключевой пример его переходного стиля, соединяющего его европейские годы и его более поздний, более известный таитянский период. Хотя ее ранняя история остается несколько неясной, ее важность в отслеживании эволюции художественного видения Гогена широко признана как учеными, так и коллекционерами.