Als Paul Gauguin 1890 Stilleben mit Schüssel malte, befand er sich inmitten eines persönlichen und künstlerischen Wendepunkts: Nur zwei Jahre zuvor hatte er seinen Job als Börsenmakler aufgegeben und lebte in Pont-Aven, Bretagne, wo er den kühnen, experimentellen Stil entwickelte, der bald den Post-Impressionismus definieren würde. Dieses Stillleben ist bemerkenswert, da es an der Schnittstelle zwischen seinem frühen impressionistischen Einfluss und der radikalen Vereinfachung von Form und Farbe steht, die später in seinen tahitianischen Arbeiten auftauchen würde. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen malte Gauguin selten Stillleben, was diese Leinwand zu einem seltenen und aufschlussreichen Einblick in seine sich entwickelnden künstlerischen Prioritäten macht. Auf dem Tisch verankert eine einfache Schüssel die Komposition, umgeben von Früchten und Alltagsgegenständen, die mit breiten, selbstbewussten Pinselstrichen dargestellt sind.

Die Anordnung ist ruhig, doch die Farben sind für ein Stillleben dieser Zeit ungewöhnlich gesättigt – tiefe Ocker- und Grüntöne pulsieren gegen den gedämpften Hintergrund und deuten auf Gauguins wachsende Faszination für Farbe als Vehikel für Emotionen hin. Die dicken Umrisse und die flache Perspektive signalisieren seinen Bruch mit der naturalistischen Darstellung, eine Abkehr von den flüchtigen Lichteffekten, die von Claude Monet und den Impressionisten bevorzugt wurden. Stattdessen scheinen Gauguins Objekte in einer eigenen Welt zu existieren, die den Betrachter einladen, über die oberflächlichen Erscheinungen hinauszuschauen und das symbolische Gewicht gewöhnlicher Dinge zu betrachten. Der genaue Werdegang von Stilleben mit Schüssel nach seiner Entstehung ist nicht vollständig dokumentiert, ein häufiges Schicksal vieler von Gauguins Werken aus dieser Zeit.

Es ist wahrscheinlich, dass das Gemälde jahrzehntelang in Privatbesitz blieb, da Gauguins Ruf erst nach seinem Tod im Jahr 1903 erheblich anstieg. Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselbeispiel seines Übergangsstils geschätzt, der seine europäischen Jahre mit seiner späteren, berühmteren tahitianischen Periode verbindet. Während seine frühe Provenienz etwas unklar bleibt, wird seine Bedeutung für die Nachverfolgung der Entwicklung von Gauguins künstlerischer Vision von Wissenschaftlern und Sammlern gleichermaßen anerkannt.