Когда Пол Гоген написал Натюрморт с луком и японской гравюрой в 1889 году, он жил в Понтавен, Бретань, в центре небольшого круга художников, ищущих новые способы восприятия. Самое поразительное в этой картине — это открытая дань японскому искусству, увлечение которым охватило Париж в то время и стало известно как японизм. Гоген, всегда беспокойный, поместил настоящую японскую гравюру в свой натюрморт, сделав её не просто фоном, а центральным мотивом.

Этот смелый жест был не просто декоративным — это была декларация преданности радикально другой эстетике и вызов традициям французской живописи. На столе округлый лук находится рядом с японской гравюрой, их формы находятся в тихом диалоге. Лук, скромный и местный, резко контрастирует с экзотичной, плоской и яркой гравюрой позади него. Мазки Гогена широкие и текстурированные, подчеркивающие материальность объектов, в то время как четкие линии и стилизованная композиция гравюры вводят новый визуальный язык.

Мелкое пространство картины и наклонная перспектива перекликаются с влиянием японской гравюры, как это делал Винсент Ван Гог в своих натюрмортах с японскими гравюрами. Здесь Гоген запечатлевает момент, когда Восток встречается с Западом, когда обыденное преображается присутствием чуждого. Точная история Натюрморта с луком и японской гравюрой не полностью задокументирована, но его создание знаменует собой ключевой момент в карьере Гогена, незадолго до его первой поездки на Таити. Такие натюрморты, написанные в Бретани, отражают его эксперименты с цветом, формой и культурными ссылками, которые вскоре определят его зрелый стиль.

Работа прошла через несколько частных коллекций и теперь хранится в музее, ценимая за свидетельство периода, когда европейские художники с энтузиазмом впитывали и переосмысляли японское искусство. Сегодня она стоит как свидетельство перекрестных влияний, которые сформировали поздние импрессионистские и ранние символистские движения.